Reemigrēt vai palikt Īrijā? Jautājums, par kuru aizdomājas daudzi, bet tikai retais pieņem lēmumu un atgriežas Latvijā. Iemesli, lai atgrieztos, katram ir atšķirīgi, tāpat kā ar to saistītā pieredze - cits dzimtenē jūtas laimīgs, cits tomēr neatrod savu vietu. Pie pirmajiem noteikti pieder hokejiste, viena no diviem Īrijas starptautiskās kategorijas tiesnešiem Jana Gerkena, kura savu izvēli nenožēlo.

Lai arī ledus hokejs Īrijā ir kļuvis gandrīz vai par svešvārdu, daži, kuri savulaik tajā aktīvi darbojās, joprojām ir saistīti ar šo sporta veidu. Tā, piemēram, slavenā latviešu hokeja kluba "Latvian Hawks" treneris un spēlētājs Aigars Brencis kopš pagājušā gada strādā televīzijas kanālā Setanta Sports Eurasia un no Dublinas krievu valodā komentē Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēles.

Naktī no sestdienas uz svētdienu Point Village (Dublinā, pie The O2 halles) publiskajā slidotavā kaislības sita augstu vilni, un kā nu ne, ja latviešiem pēc ilgāka pārtraukuma atkal tika dota iespēja uzspēlēt īstu ledus hokeju. Vai nu tādēļ, ka gaisā atkal virmo runas par Dundalkas ledus halles atvēršanu, vai arī tāpēc, ka latvieši un hokejs ir nedalāms jēdziens, uz portāla baltic-ireland.ie kausa izcīnu mini hokejā ieradās kupls dalībnieku pulks, proti - 48, plus trīs vārtsargi.

Aizvadītā gada nogalē starp Īrijas hokeja federāciju (ĪHF) un Lielbritānijas Elite League tika panākta vienošanās, ka sākot no 2012. gada Īrijas hokeja tiesneši, kuriem ir Starptautiskās hokeja federācijas (IIHF) licences, kā līnijtiesneši varēs tiesāt Elite League spēles, portālam baltic-ireland.ie pastāstīja ĪHF prezidents William Fay.

Dažādu, no spēlētājiem un hokeja federācijas neatkarīgu iemeslu dēļ tā nu ir sanācis, ka 2010./2011. gada sezona Īrijas hokejam iet secen. Mistiskos apstākļos bankrotēja vienīgā Īrijas ledus halle, bet jaunā vēl tikai top. Situācijā, kad valstī nav nevienas ledus halles, katrs rod savu risinājumu - spēlētāji brauc trenēties uz Belfāstu, bet tiesneši tiesā vēl tālākās ārzemēs.

No 30. aprīļa līdz 2. maijam Latvijā, Jelgavā risināsies starptautisks sieviešu hokeja turnīrs, kurā dalību ņems arī Īrijas izlase - All Stars. Īrijas sieviešu hokeja izlases sastāvā spēlēs labākās spēlētājas no "Bulls Ladies", "Vixens" un "Cubs" komandām. All Stars komandā ir iekļauta arī mūsu Jana Gerkena.

Vienīgā latviete-hokejiste Īrijā Jana Gerkena (attēlā), kura savu nākotni nopietni saista ar hokeja tiesāšanu, no Starptautiskās hokeja federācijas (IIHF) ir saņēmusi uzaicinājumu tiesāt Eiropas Kontinentālā Kausa izcīņas pirmās kartas spēles Itālijā. Starptautiskās kategorijas tiesnese Jana Gerkena uz IIHF D grupas Eiropas Kausa izcīņu sieviešu hokejā dosies kā līnijtiesnese.

Kā zināms, 2008. gada beigās pirmie seši Īrijas hokeja tiesneši saņēma starptautiskās kategorijas tiesnešu licences. Tagad ir sperts solītis tālāk - pagājušajā nedēļā četri Īrijas hokeja tiesneši, viņu vidū arī latviete Jana Gerkena (attēlā), pirmo reizi piedalījās starptautiskā tiesnešu nometnē Dumfries pilsētā, Skotijā, kurā tika pārbaudītas gan teorētiskās, gan praktiskās zināšanas. Savos iespaidos par nometni un par jaunumiem hokeja spēles noteikumos Jana Gerkena dalījās ar portālu baltic-ireland.ie.

23. un 24. maijā Dundalkas Ledus hallē notika pirmais sieviešu hokeja turnīrs, kurā bez mājiniecēm “Dundalk Bulls Ladies”, piedalījās komandas no ASV, Skotijas un Ziemeļīrijas. Par lielu prieku pašām "Lēdijām" un, protams, mums - Janas Gerkenas faniem, “Dundalk Bulls Ladies” komanda šajā turnīrā uzvarēja un izcīnīja kausu!

Vienīgā Īrijas sieviešu hokeja komanda "Dundalk Bulls Ladies", kurā spēlē arī bijusī Latvijas sieviešu hokeja izlases spēlētāja Jana Gerkena (attēlā), sezonu aizvadīja B līgā (Irish Ice Hockey League Development Division - IIHLDD), kurā, mēģinot mēroties spēkiem ar vīriešu komandām, tā arī neizcīnija nevienu uzvaru un palika pēdējā vietā. Tagad, kad sezona B līgā ir beigusies, situācija ir mainījusies par 180 grādiem.